Le développement d’une politique active de recherche de liens est apparue
très tôt comme une voie incontournable de développement du trafic sur un site
car elle repose sur le potentiel du lien hypertexte qui constitue une des
caractéristiques fondamentale de fonctionnement de l’Internet.
A l’origine, la recherche de liens externes pointant vers un site visait
uniquement à obtenir le trafic susceptible d’être gagné directement à partir de
ces liens. Depuis la prise en compte des indices de popularité par les moteurs,
la recherche de liens externes vise également à améliorer la position obtenue
dans les outils de recherche grâce aux indices de popularité.
Les liens externes source de trafic direct
C’est une évidence, les liens externes pointant vers un site web représentent
pour ce site un potentiel de visites, puisqu’ils sont généralement
spécifiquement créés par leurs auteurs pour proposer aux visiteurs d’accéder à
un site proposant un contenu ou services susceptible des les intéresser.
Si les liens externes sont incontestablement une source potentielle de
recrutement de visiteurs pour un site, leur importance est cependant très
relative d’un site à l’autre. Dans certains cas, les visites apportées
directement par les liens externes sont négligeables, alors que pour d’autres
sites, ces liens peuvent représenter jusqu’à 30 % des visites. Si l’on prend
l’exemple des sites d’ABC Netmarketing, les liens externes drainent (pour le
mois de Juin 2005) 9,9% du trafic du site
www.abc-annuaire.com, 12,4% pour
www.definitions-marketing.com
et 9,6% pour www.abc-netmarketing.com,
ce qui est loin d’être négligeable.
Différentes facteurs influencent sur le potentiel de visites pouvant provenir
des liens externes, on peut citer entres autres, la notoriété, la nature des
contenus et la qualité du référencement traditionnel.
La notoriété
Toutes choses égales par ailleurs, le potentiel de trafic lié à des liens
externes est inversement proportionnel à la notoriété d’un site. Plus un site
est connu, moins la part de visites provenant de liens externes est importante.
C’est un phénomène logique car la vocation première d’un lien est généralement
de faire découvrir un autre site à des visiteurs.
Pour le site web d’un média connu, on peut sans mal imaginer que les visites
provenant des liens externes sont infimes comparées aux accès directs.
Cependant, même pour un site web connu, des liens externes peuvent apporter des
visites non négligeables vers des contenus annexes aux contenus pour lequel le
site bénéficie d’une notoriété.
La nature des contenus
La nature des contenus d’un site influence directement le potentiel de
recrutement de visiteurs par des liens externes, car elle influence
naturellement la propension naturelle à créer des liens vers ce site. Plus un
site comporte de contenus ou services jugés comme utiles, plus il y a de chances
que des responsables d’autres sites créent spontanément ou non des liens vers ce
site. Les sites de contenus spécialisés sur une thématique précise peuvent ainsi
obtenir une proportion de visites dues aux liens qui peut dépasser les 10 ou 20
%.
Pour des sites de marques ou des sites institutionnels sans contenus de valeur
spécifique, il est parfois difficile de susciter la création de liens externes,
qu’ils soient spontanés ou sollicités.
La qualité du référencement
Si un site spécialisé sur une thématique est mal référencé, cela favorise
l’importance relative des liens externes, car des visites peuvent alors provenir
de liens présents sur des sites abordant la même thématique et qui eux sont bien
référencés.
Les liens externes source d’une meilleure position sur les outils de recherche
Depuis l’avènement de Google et de son Page Rank (TM), tous les spécialistes du
référencement ont pris conscience que le fait d’avoir des liens externes
pointant vers un site favorisait le positionnement de ce dernier dans les
moteurs de recherche. Cela vient du fait que la plupart des moteurs de recherche
prennent en compte la popularité d’une page web avant de lui affecter un
classement dans les résultats d’une requête.
Cette prise de conscience s’est principalement faite avec la prise en compte du
Page Rank (TM) de Google qui est un indice basé sur la popularité d’une page et
qui contribue à la qualité de l’indexation sur un mot clé.
Même si la popularité d’une page est un élément très important, il ne faut
cependant pas oublier qu’elle n’est qu’un élément parmi d’autres utilisés par
les algorithmes des moteurs et qu’elle vient compléter l’optimisation des
contenus de la page.
Et depuis un mois on se demande si le Page Rank (TM) ne va pas tarder à céder
sa place au Trust Rank (TM), qui prend encore plus de critères en compte que son
(futur) prédécesseur, dont notamment le nombre d’articles (ainsi que leur
longueur) produits par le site source, ainsi que la couverture et la réactivité
de ce site ; le tout afin d’éviter les liens créés de toutes pièces depuis des
pages vides, uniquement dans le but d’augmenter artificiellement le Page Rank (TM)
d’un site.
Les liens externes sont donc finalement deux fois créateurs de trafic. Une fois
lorsqu’ils génèrent des clics et une autre fois de manière indirecte en
contribuant à élever un indice de popularité.
