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La prévention des adresses en erreur

Article paru le : 15 septembre 2003

Selon les cibles et le contexte, les erreurs commises par les internautes au moment de la saisie de leur adresse e-mail sont plus ou moins fréquentes. Elles sont généralement de l'ordre de 2 à 3% pour des internautes confirmés dans un contexte courant d'usage professionnel mais peuvent souvent dépasser les 5% sur une cible grand public.
Pour certains sites, la mise en place d'un dispositif de prévention peut permettre d'éviter plusieurs milliers d'adresses erronées. 

Les raisons d'erreurs les plus courantes sont des erreurs de frappes, des erreurs d'orthographe sur certains domaines et des confusions d'extension. Différentes mesures peuvent être prises pour limiter au maximum ou corriger instantanément ces erreurs.

La prévention
Il s'agit de rappeler à l'internaute avant saisie de son adresse la structure type d'une adresse e-mail en lui montrant un exemple. La démarche peut sembler triviale mais elle peut présenter un intérêt lorsque le site sur lequel se trouve le module d'abonnement est particulièrement destiné aux internautes novices. Aussi surprenant que cela puisse paraître, certains individus peuvent par exemple confondre adresse e-mail et nom de domaine.

La validation syntaxique
Il s'agit de s'assurer au moment de la validation du formulaire de la qualité syntaxique d'une adresse. Cette validation consiste à vérifier par un traitement informatique la présence structurée des éléments clés d'une adresse e-mail tels qu'une arobase, un point et les chaînes de caractères nécessaires. Le contrôle peut porter également sur la présence de caractères interdits dans une adresse. En cas d'erreur constatée, au lieu de voir un message de confirmation, l'internaute se voit proposé de ressaisir son adresse avec un petit message d'explication. Ce type de contrôle permet par exemple d'éviter les erreurs de frappe assez courante entre le « . » et le « ; » avant l'extension ou le « à » à la place de « @ ».

Un exemple de contrôle syntaxique

Lorsqu'un contrôle syntaxique est mis en place, le message d'alerte est trop peu souvent humanisé et souvent trop abrupt dans le ton employé.

Le contrôle visuel
Le contrôle visuel consiste simplement à présenter l'adresse saisie dans la fenêtre de confirmation de l'abonnement en proposant de la saisir à nouveau si elle n'est pas valide. La pratique ne permet cependant de ne corriger qu'une faible partie des erreurs car la lecture de s fenêtre de confirmation est souvent très superficielle.

La double saisie
Dans le module d'abonnement, il est possible de forcer l'internaute à saisir deux fois son adresse e-mail comme cela se fait couramment pour le choix des mots de passe. La pratique permet normalement de détecter les erreurs de frappe au clavier mais elle alourdit d'autant la procédure. Elle peut présenter un intérêt lorsque la nécessaire validité de l'adresse est particulièrement importante pour les deux parties.

La validation des domaines
Selon un principe proche de celui de la validation syntaxique, il est possible de s'assurer au moment de la saisie qu'il n'y a pas d'erreurs sur les noms de domaines des fournisseurs d'accès ou de messageries les plus importants. Le contrôle se fait à partir d'un script comprenant les erreurs constatées les plus courantes sur ces domaines, Wanado.fr au lieu de Wanadoo.fr par exemple. Dans les faits, ce contrôle se fait rarement avec une alerte au moment de la saisie, car il n'est pas utile de perturber l'internaute dans la mesure ou l'erreur peut être corrigée automatiquement par la suite.

Le contrôle d'existence
Le contrôle d'existence consiste à s'assurer de la réalité et de la disponibilité d'une adresse électronique par différentes techniques d'interrogation des serveurs S.M.T.P.. Les procédures liées au contrôle d'existence sont décrites dans la partie consacrée au traitement des adresses. Il est techniquement possible de procéder à ce contrôle au moment de la validation du formulaire d'abonnement. Cependant, les délais de réponses liés à la procédure et les imperfections du mode d'interrogation et de ses résultats ne rendent pas cette pratique pertinente.
L'intérêt d'un contrôle d'existence en temps réel est essentiellement lié à la nécessité de valider une adresse avant de « «récompenser » l'internaute l'ayant fournie (partie gratuite, téléchargement,..)

La détection des doublons
Certains acteurs vérifient, au moment de la validation du formulaire, le fait que l'adresse ne soit pas encore dans la base et préviennent le cas échéant l'internaute. L'opération peut également se faire sur la base d'abonnés avant utilisation.