Bien connues dans le commerce traditionnel, les ventes flash se rencontrent de plus en plus souvent sur Internet. Le principe est simple : faire bénéficier d’une réduction de prix sur un produit ou une gamme de produits pendant un laps de temps donné, allant de quelques minutes à quelques heures.

Sur le site de Cdiscount par exemple, les internautes ont la possibilité de voir en temps réel (sous forme d’un compte à rebours) combien de temps il leur reste pour profiter d’une offre limitée dans le temps, en l’occurrence ici un petit peu plus de 5 heures :

Au niveau de la réduction de prix appliquée aux produits, il existe deux possibilités : soit le prix de l’article est diminué automatiquement (comme dans l’exemple ci-dessus), soit un code promotionnel ayant une durée de vie limitée (le temps de la vente flash) est fourni à l’internaute. Dans l’exemple ci-dessous un code promotionnel valable deux heures uniquement est diffusé sous forme de pop-up sur le site de Rueducommerce :

Une fois le code récupéré, le fonctionnement est exactement le même que sur n’importe quel site, la seule différence réside dans le fait qu’une fois les deux heures de promotion écoulées, le code ne fonctionnera plus :

Comme son nom l’indique, une vente flash est limitée dans le temps et nécessite donc qu’une promotion soit faite autour de l’évènement afin d’attirer un maximum d’acheteurs potentiels en un minimum de temps, en plus de ceux présents sur le site au moment de l’offre.

En dehors de l’exemple du pop up évoqué plus haut, le moyen le plus couramment employé est évidemment l’e-mailing : les sites marchands vont prévenir leurs abonnés qu’une vente flash va avoir lieu à tel moment (de manière ponctuelle ou récurrente comme sur le site rueducommerce.com qui en propose une par semaine) :

L’autre moyen régulièrement utilisé est le marketing viral, soit au travers de la traditionnelle fonction forward de l’e-mail, soit par un module viral inclus directement sur le site comme par exemple celui de Yahoo :

Un des inconvénients de ces opérations est que leur caractère limité dans le temps les empêche d’être référencées sur certains shopbots (comparateurs de prix) dont la mise à jour des bases ne se fait pas obligatoirement en temps réel. Dans l’exemple ci-dessous (copie d’écran réalisée au moment de la vente flash), la clé USB vendue sur rueducommerce n’était plus à 149,95 euros mais à 140,95 euros (cf. exemple évoqué dans le haut de l’article) :