Une communauté est dite immersive lorsque aux fonctions d’échange classiques des communautés (chat, forum) viennent s’ajouter différentes fonctionnalités qui favorisent l’immersion des participants au sein de ce qui peut devenir un véritable monde virtuel.

Ces fonctionnalités sont généralement la possibilité pour les participants d’être représenté par un avatar et le développement d’un environnement plus ou moins riche ou les membres de la communauté peuvent échanger et évoluer.

Les avatars

Un avatar est un personnage virtuel crée par l’utilisateur de la communauté et qui va servir à le représenter.
Le plus souvent, l’avatar se personnalise en effectuant différents choix. Ces choix peuvent être relatifs entre autres, à la couleur de la peau, des cheveux, des yeux et à la tenue vestimentaire.

La création d’un avatar sur le site Cokemusic.com

L’environnement d’évolution

Dans une communauté immersive au lieu de se faire sur des interfaces basiques, les échanges se font dans un environnement enrichi qui a plus ou moins une apparence 3 D.
Les utilisateurs peuvent échanger et se promener dans l’environnement en faisant évoluer leurs avatars.
A l’origine lors des premières expériences de ce type, les environnements étaient développés avec des langages 3 D spécifiques qui nécessitaient l’utilisation d’un plug-in pour les visiteurs et l’utilisation de fichiers très lourds. Actuellement, les communautés sont le plus souvent développé en Flash, cela permet de supprimer quasiment tous les problèmes de compatibilité .

Un des 7 quartiers de la Pepsi Town

Les échanges

La dimension communautaire de ces environnements est conditionnée par la présence d’échanges entre les membres ou visiteurs. Ces échanges peuvent se faire traditionnellement par une fenêtre de chat ou de façon un peu plus innovantes par des bulles.

Un échange au sein de la communauté There.com